据新华社沈阳2月3日电（记者 魏运亨）农历虎年快要到了。前不久，世界自然基金会（WWF）将老虎列入2010年全球十大保护动物之首。回首千百年间，人类社会从虎患频仍、大力猎杀，到野生虎濒临灭绝、亟须保护，真可谓沧海桑田。

　　辽宁省档案馆的研究人员程兆申说，300年前松辽平原曾经虎狼遍野。康熙皇帝在历时80天的第二次东巡往返途中，亲手射杀的猛虎就有37只之多，这段历史被载入《清实录》。研究学者闵宗殿在查阅了479种地方志后撰文指出，明清两代我国仅东南地区就发生虎患514次，伤亡万人以上。

　　记者查阅有关史料发现，新中国成立初期，野生华南虎的数量还有4000多只。1956年2月3日的《湖南日报》曾集中报道了5个县市恶虎伤人伤畜的情况。1957年湖南还发生了骇人听闻的“百虎围村”事件。

　　但随着时代的变迁，虎的生存环境日益恶化，野生虎的数量锐减。虎的8个亚种中，有3个已经灭绝，其余的也危在旦夕。

　　虎已被列入一级保护动物，非法猎杀老虎会遭到法律制裁。云南勐腊县的村民康万年等人去年非法猎杀一只印支虎后，不但被追究刑事责任，公诉机关还提出了48万元的经济赔偿。