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本报综合消息 欧洲空间局近日正式宣布，将于今年12月发射一颗名为“Corot”（右图）的空间望远镜，用于搜寻太阳系以外那些与地球相似的行星。届时，“Corot”将成为首部专门用于执行这种任务的航天器。
此外，“Corot”望远镜还将对数千个被怀疑有类地行星存在的恒星星系进行观测。 欧空局的天文学家们表示，“Corot”望远镜计划是大规模研究类地行星的第一阶段。 当人类发现在茫茫宇宙中有可能不再孤单的时候，探索这一未知世界的热情也会被同时点燃，就像500年前哥伦布发现美洲新大陆后一样。但是，最早发现类地行星的半人马座阿尔法星距我们有4.4光年，这一距离是现有太空探测器所能到达最远距离的3000倍。目前科学家设想中的5种前所未有的太空飞船推进器，至少能使宇航员经过不到50年的旅行从地球到达半人马座的阿尔法星。它们分别是以核裂变或核聚反应为能源的原子能火箭，以物质与反物质结合时产生的巨大能量为动力的运载火箭，激光航行器和冲压喷气太空飞船。当然，无论是哪种方案，无疑都将是对人类科技的一大挑战，也将成为人类史上花费最多的工程之一，它所带来的影响会超乎我们的想象。
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